13 maneiras deliciosas de desfrutar de castanhas

As frutas típicas da época já estão nos mercados. E você só precisa saber aproveitá-los

A Espanha é um país de castanheiros. Embora durante muito tempo se tenha pensado que foram os romanos que introduziram o seu cultivo na Península Ibérica, estudos recentes têm demonstrado que a Castanea sativa é uma espécie autóctone do nosso país. A Galiza, Astúrias e Leão são as zonas onde a produção de castanha é mais importante, mas existem muitos outros locais onde este produto tem um papel preponderante. Quanto aos seus benefícios, tem muitos. Para começar, apesar de serem considerados por muitos como “nozes”, têm 40% de água, pelo que não têm muitas calorias. Têm apenas 5% de gordura, sem colesterol, e nos fornecem uma boa quantidade de fibras, além de ácido fólico, vitamina E, potássio, fósforo e ferro. Analisamos 13 maneiras de comê-los para aproveitá-los ao máximo.

1 CASTANHAS NATURAIS

É a maneira mais fácil de comê-los. Obviamente, para comê-los “sem mais delongas”, o melhor é procurar uma castanha doce que descasque bem, e as que são famosas por combinar as duas qualidades são as de El Bierzo, que têm seu próprio selo de qualidade. Eles são um pouco menores do que outras variedades, mas vale a pena. Ao armazená-los, é importante não armazená-los em sacos plásticos, pois é necessário que o ar circule. Uma boa opção é colocá-los em uma cesta, em local fresco e seco. Se compramos demais e não vamos poder consumir, podem ser congelados sem problemas. Antigamente, quando não havia arcas frigoríficas nas casas, estas eram secas junto ao lume, obtendo-se assim um produto que permanecia em perfeitas condições durante muito tempo: as castanhas pilongas.

2 CASTANHAS ASSADAS

A imagem dos tradicionais castanheiros anuncia o outono em muitas cidades. E é que esse preparo simples é uma das formas mais fáceis (e deliciosas) de preparar essas frutas. Além disso, é um prazer comprar meia dúzia numa destas bancas de rua e meter no bolso para aquecer as mãos, quando o frio piora. Existem várias festas populares baseadas nesta preparação, como o “magosto” ou “calbote”, que se celebra em muitas zonas espanholas (principalmente no norte, mas também na Extremadura), ou a noite dos defuntos nas Ilhas Canárias . Se quisermos confeccioná-los em casa, podemos utilizar uma frigideira específica para o efeito, que é perfurada, mas para o fazer é necessária uma chama viva e, numa altura em que as placas de vitrocerâmica e os fogões de indução são os mais comuns em casas, isso pode ser complicado. Uma maneira muito mais fácil é colocá-los no micro-ondas. Para isso, é imprescindível fazer um pequeno corte em cada castanha (para evitar que rebentem), e colocá-las no micro na potência máxima durante cerca de um par de minutos. O tempo depende, logicamente, da potência do aparelho, por isso é melhor não colocar muitas castanhas, e assar 30 segundos de cada vez, até encontrarmos o tempo necessário para o nosso em particular.

3 CREME DE CASTANHAS

Poucas coisas são mais reconfortantes e apetitosas quando as temperaturas baixam do que uma sopa ou creme quente. O de castanhas é muito fácil de fazer, sacia muito e é muito barato. Basta refogar o alho-poró ou a cebolinha, adicionar o caldo de galinha e as castanhas e deixar ferver até ficar macio. O prato é finalizado com um fiozinho de natas, sal e pimenta.

4 POTES DE CASTANHAS

A panela de castanha é um prato tradicional da cozinha asturiana, com origem numa época em que este produto era um pilar importante na alimentação da zona. É um guisado, semelhante a uma fabada, em que as castanhas pilongas (ou mayucas, como se diz nas Astúrias), substituem o feijão, e que inclui o típico chouriço, morcela e lacon ou compango à base de toucinho. Também é comum adicionar nabos, ou mesmo repolho, além de um refogado de cebola com um pouco de páprica.

5 LOMBARDA COM CASTANHAS

A couve roxa é um tipo de couve que costuma ser cozinhada com ingredientes invulgares noutras receitas de vegetais, como a maçã, os pinhões, as nozes, as passas ou as ameixas, ou, claro, as castanhas. Experimente adicionar alguns (cozidos e cortados em pedaços grossos) quando for refogar o repolho roxo. É um prato tão saudável que você pode adicionar algumas tiras de bacon para torná-lo mais saboroso.

6 JVALLIS COM CASTANHAS

A ligeira doçura deste fruto outonal é o contraponto perfeito para ensopados de carnes duras, como javali ou veado, e até capão ou frango caipira. Basta introduzir as castanhas (já cozidas e sem pele), no tacho do prato que vamos preparar, com os restantes ingredientes. Deve-se levar em consideração que o tempo de cozimento dependerá do tipo de castanha; se forem frescos, levará aproximadamente 40 ou 45 minutos em uma panela convencional. Se estiverem secos, precisaremos pré-deixá-los de molho por 24 horas e cozinhá-los por aproximadamente uma hora. Dependendo do ensopado ao qual vamos incorporá-los, podemos aromatizar a água com anis, canela ou qualquer tempero de nossa preferência.

7 CASTANHAS PARA guarnição

As castanhas são um óptimo acompanhamento para os pratos principais, que substituem de forma original as clássicas batatas fritas ou assadas. Para prepará-los, são previamente cozinhados, pelo que convém salteá-los em azeite ou manteiga com outros produtos típicos da época, como cogumelos, batata-doce cozida ou cebolas francesas. Obviamente, você pode adicionar ervas ou especiarias a gosto. Outra opção é triturar as castanhas cozidas com um pouco de natas e manteiga para fazer um puré espesso que pode substituir o típico puré de batata.

8 FRANGO RECHEADO COM CASTANHAS

Uma receita comum para cozinhar aves inteiras, como peru ou frango, é recheada e assada. A farsa admite muitos ingredientes: nozes, licores, frutas… As castanhas, sobretudo pela sua textura, são perfeitas para isso, embora devam ser cozidas previamente, deixando-as “al dente”, para que terminem de cozinhar no forno. Pode-se fazer um recheio maravilhoso fazendo uma espécie de “almôndega” de carne picada (pode ser vaca, porco ou frango), com as castanhas cozidas, um ovo batido, sal, pimenta e um pouco de aguardente, que marcaremos na panela para que não se desfaça, e vamos introduzi-lo no frango ou peru antes de assá-lo a cerca de 180º. O tempo vai depender do tamanho da ave, mas costuma-se calcular 1 hora para cada quilo de peso total, incluindo o recheio.

9 EM MASSA DOCE

O creme de castanha doce é um recheio perfeito para bolinhos de santo ou para outros doces a que queremos dar um toque sazonal e original. Para fazê-lo, é necessário assar as castanhas previamente no micro-ondas. Enquanto isso, coloque o leite integral para ferver em uma panela, com um pau de canela (ou erva-doce, ou casca de limão, conforme o nosso gosto). Quando tivermos as castadas assadas e descascadas, coloque-as na panela com o leite e cozinhe por mais alguns minutos, junto com o açúcar a gosto. Depois é só triturar e deixar arrefecer o creme para rechear os bolinhos, barrar em tostas ou servir sobre gelado de baunilha, por exemplo.

10 FLAN DE CASTANHAS

As castanhas podem ser usadas para dar um toque original ao típico (e, por outro lado, maravilhoso) pudim. Basta fazer um puré de castanha (assada ou no micro-ondas) e juntar à mistura de ovos, leite e açúcar, antes de coalhar o pudim em banho-maria. O resultado é um pudim um pouco mais denso, com um sabor sutil de nozes.

11 BOLO DE CASTANHAS

Outra receita onde as castanhas “brilham” é num pão de ló simples, perfeito para pequenos-almoços e lanches. Trata-se de juntar à nossa receita preferida de pão-de-ló (feito, por exemplo, com 250 g de farinha, 4 ovos, 200 g de açúcar, 50 g de manteiga e 1 saqueta de fermento), 300 g de puré de castanha (cozido, por exemplo, em leite) e leve ao forno normalmente. O resultado é um coque um pouco mais escuro que o normal com um toque delicioso que muita gente não identifica até saber o que é.

12 BOLO DE CASTANHAS

Você pode fazer bolos de castanha maravilhosos de maneiras diferentes. Desde a receita do tipo “torta” americana, em que uma base de massa quebrada é recheada com creme de castanha doce, até às mais sofisticadas, com várias camadas, com mousse de castanha. Uma das fórmulas mais simples e de maior sucesso consiste simplesmente em misturar um puré de castanha doce (cozido em leite), com chocolate derretido e manteiga, e deixar arrefecer em copos individuais no frigorífico. Para servi-los, é bom polvilhar com raspas de chocolate ou acompanhar com chantilly.

13 GLACE MARROM

É, seguramente, a receita mais valorizada e sofisticada que se faz tendo a castanha como protagonista. Seu preparo não é muito difícil, mas é muito trabalhoso, por isso costumam ser comprados já feitos. Para quem se atreve a fazê-los em casa, devem primeiro ser fervidos em água e descascados, garantindo que fiquem inteiros e sem um pingo da pele adstringente que os cobre. Em seguida, coloque-os em uma calda que teremos feito anteriormente com a mesma quantidade de água e açúcar (além de casca de limão, baunilha, canela ou o ingrediente com o qual queremos saborizá-los) e cozinhe-os por um alguns minutos, antes de deixá-los esfriar na mesma calda por um dia inteiro. É necessário repetir a operação uma segunda vez e, por fim, reduzir a calda que usamos para pintar as castanhas frias e deixá-las escorrer sobre uma gradinha. Se conseguirmos fazê-los bem, são um presente perfeito, embrulhados em papel metálico, dentro de um frasco de vidro.